光是沿直线传播的。不同的物体允许透过的光的程度是不同的，当光照射在不透明的物体上时，就会在物体背面形成影子。不透明物体可以产生2种类型的影子，完全没有光线照射到的区域形成的影子是本影，如果有一部分光照射到的区域，形成的半明半暗的影子就是半影。