明月前身是清末画家吴昌硕用的一副印章。吴昌硕是浙江文士，据吴昌硕自述，早年章氏许配于他，未及婚配，太平军攻入浙江，吴氏逃难奔走，与章氏失散。几年后吴氏回归故里，章氏已不幸病故，贫困无资，遂葬于园中桂花树下。
吴氏显名后，欲为章氏改葬，掘开桂花树下，已无遗骨，遂成神奇。吴昌硕晚年得梦，再遇章氏，心有所感，遂刻“明月前身”小印。明月前身乃是唐代司空图《二十四诗品》的一句：流水今日，明月前身。表达的是诗歌中最洁净最纯粹最洗炼的艺术境界，类似如：清水出芙蓉，天然去雕饰。