顽瘴痼疾的意思是经久难治愈的病，出自《难经·十八难》“患者病期较长，投剂、服药多不易见效，如果痼疾患者又感染新病、急病，宜先治其新、急病症，然后再调治痼疾”。
顽瘴痼疾是指顽固难以治愈的疾病或旷日持久的坏习气，痼疾比喻长期养成不易改变的癖好，宋·刘克庄《鹧鸪天·腹疾困睡和朱希真》词“前度看花白发郎，平生痼疾是清狂。”