举人是指被荐举之人，汉代取士，无考试之法，朝廷令郡国守相荐举贤才，因以“举人”称所举之人。唐、宋时有进士科，凡应科目经有司贡举者，通谓之举人。至明、清时，则称乡试中试的人为举人，亦称为大会状、大春元。中了举人叫“发解”、“发达”。习惯上举人俗称为“老爷”，雅称则为孝廉。出自《论语·卫灵公》。
进士前三名依次是状元、榜眼、探花，考试次序从小到大：秀才，举人，进士。
1、状元：科举考试以名列第一者为＂元＂，乡试第一称解元，会试第一称会元。殿试第一称状元。
2、榜眼：“榜眼”，是指全国最高级别的科举考试，所选拔出来的进士第二人。第一名状元，第三名探花合称“三鼎甲”。
3、探花：＂探花＂是中国古代科举考试中对位列第三的举子的称谓。与第一名状元，第二名榜眼合称＂三鼎甲＂。在唐代的科举时就已经出现。＂探花＂作为第三人的代称确立于北宋晚期。时至今日，＂探花＂的称呼仍历久不衰。