抽象画就是与自然物象极少或完全没有相近之处，而又具强烈的形式构成面貌的绘画。但在一些人看来，抽象是一种不美观的事物。抽象艺术一般被理解为一种不描述自然世界的艺术，反而透过形状和颜色以主观方式来表达。
抽象一词的本义是指人在认识思维活动中对事物表象因素的舍弃和对本质因素的抽取。应用于美术领域，便有了抽象性艺术、抽象主义、抽象派等概念。一般意义上说，抽象艺术是西方现代美术中特定的美术思潮和流派概念。在实际运用中，抽象性艺术的含义较宽泛，可以和具象艺术相对，概指西方现代艺术中各种具有抽象特性的艺术现象。而抽象主义和抽象派的含义较为狭义，特指抽象主义思潮及其流派。