进士多入为翰林官。翰林官主管编修国家历史，记载皇帝言行的起居注，进讲经史，以及草拟有关典礼的文件。其长官为掌院学士，以大臣充任，属官如侍读学士、侍讲学士、侍读、侍讲、修撰、编修、检讨和庶吉士等，统称为翰林。
按照中国古代科举制度中，通过最后一级政府朝廷考试者，称为进士。是古代科举殿试及第者之称。隋炀帝大业年间始置进士科目。唐亦设此科，凡应试者谓之举进士，中试者皆称进士。唐朝时以进士和明经两科最为主要，后来诗赋成为进士科的主要考试内容。元、明、清时，贡士经殿试后，及第者皆赐出身称进士。