“格物”意思是探究万物的规律，格“规律”之意。出自《礼记·大学》：“致知在格物，物格而后知至。”格物致知是中国古代儒家思想的一个重要概念，乃儒家专门研究“物之理”的学科，后失传。格物为儒家认识论方法论的重要问题，是三纲八目中“八目”之基石。
“格物”是《老子·德道经》介绍的“观之于物而知身”，这就是“格物”，是一个“格”的过程。要用一种潜识的思想，就是带慧性的思想来观察事物，观察万物，称之为“格物”。观察道以德而显化，德能化生长养万物，万物生长成灭的根本变化规律，用此普遍自然法则指导修身，就是格物。