“变”的结构是上下结构，汉语常用字，读作biàn ㄅㄧㄢˋ。“变”简化为“变”。依据古人书法省笔简化。《说文解字》：“变，更也。从攴、䜌声”。手持卜以小击是攴之范式。丝言不绝是䜌之范式。攴、䜌两范式叠加。手持卜以小击丝言不绝者是变之范式。
本义：性质状态或情形和以前不同，更改。如：变调、变动、变法、变为、变革、变更、变通（把原定的办法略加改动以适应事实的需要）、变本加厉、变幻无常。这个字的引申义非常丰富，因为丝本身又可以引申为关系，言也可以引申为口头承诺。人与人之间的关系是很容易改变的，口头承诺没有兑现也可以说是变了。变只是一个客观描述，可以变好，也可以变坏，两人之间的关系可以从没关系变成铁关系，也可以从铁关系变成敌对关系。