经济社会是一个人为核心，包括社会、经济、教育、科学技术及生态环境等领域，涉及人类活动的各个方面和生存环境的诸多复杂因素的巨系统。经济社会系统复杂性归根结底是具有高度智能的人在经济活动中起决定性的作用。
经济社会系统规模庞大，从个人到国家政府和国际组织，构成了系统的组元，而且因为系统内部耦合度高，各组元之间无穷无尽的相互作用使得经济社会系统成为一个有机的整体，具有较强的层次结构和功能结构，按照横向和纵向可以划分成许多相对独立的子系统。
在经济社会活动中，无论是消费者、投资者、生产者、中介者，还是政府，都有自己主观的决策。这些为数众多的决策者，所获得的信息具有不对称性，对事物的认知度也有偏差，使得整个系统的运动变得十分复杂。