免冠是脱去帽子，古时表示谢罪，后来表示敬意。免冠照片指的是不戴帽子、不化妆的素颜免冠正面像，通常免冠照片是用于正式证件的时候使用，戴上帽子和化妆会影响本人的真实面貌所以会采取使用免冠照片。
为确保照片质量和人像的尺寸、角度、姿态、色彩等统一，公安部制订并公布了身份证制证用数字相片技术标准(GA461-2004)。所有相片必须是近期正面免冠彩色头像，头部占照片尺寸的2/3，白色背景无边框，图象清晰、层次丰富、神态自然、无明显畸变，照片尺寸为32mm×26mm。