“聚类”与“分类”的区别在于：聚类所要求划分的类是未知的。聚类分析内容非常丰富，有系统聚类法、有序样品聚类法、动态聚类法、模糊聚类法、图论聚类法、聚类预报法等。
分类，是指按照种类、等级或性质分别归类。语出《书·舜典》附亡《书》序：“帝厘下土，方设居方，别生分类，作《汩作》。”
将物理或抽象对象的集合分成由类似的对象组成的多个类的过程被称为聚类。在自然科学和社会科学中，存在着大量的分类问题。聚类分析又称群分析，它是研究(样品或指标)分类问题的一种统计分析方法。