木活字是元代发明的，用于排版印刷的木质反文单字。木活字是用梨木、枣木或者杨柳木雕成的，因为取材比较方便，成本不高，制造起来又比较简单迅速，所以成为我国活字印刷史上常用的一种活字。缺点是木料纹理疏密不匀，刻制困难，沾水后变形，以及和药剂粘在一起不容易分开。
木活字印刷是我国古代活字印刷的传统工艺，指在木板上刻好反字后，锯成单字，用刀修齐，统一大小高低，然后排字，行间隔以竹片，排满一版框，并用小竹片垫平塞紧后涂墨铺纸的一种印刷方式。木活字印刷工艺十分考究，需用到多种工具，如雕刀、雕盘、印板、上手刷(棕刷)等。整个做谱工艺流程有15道工序，除开丁(登记)、誊清(理稿)等文稿环节外，印刷环节有字模、捡字、排版、校对等，全凭手工操作。