趁机和乘机的区别是出处不同、侧重点不同。
1、出处不同。
趁机出自茅盾《脱险杂记》：“他一定要趁机敲诈的。”
乘机出自周立波《湘江一夜》：“小赵乘机又刺他一下。”
2、侧重点不同。
趁机指趁别人落难时获取，趁热打铁。
乘机是等待时机，不使用技巧和欺诈等手段。
二者都有利用时机和抓住机会的意思，但是在利用机会和抓住时机方便的手段和时段有所差别。
趁机所利用的时段更为紧迫，所获得机会和时机有偶然性更含有人为制造的机会。乘机所遇到的时机富有偶然性和可预见性。所以两个词虽然都是抓住机会获取，但区别在于手段、时机的偶然性。