知州是五品。知州，是中国古代官名，宋以朝臣充任各州长官，称“权知某军州事”，简称知州。“权知”意为暂时主管，“军”指该地厢军，“州”指民政，明清以知州为正式官名。
赵匡胤立宋初年，鉴于唐末五代之患，削州镇之权，“令文臣知州事”，其后，派二品以上的官员充任一州的长官；主要也是为了便于皇帝的直接控制。宋朝重文轻武，往往委派文官担任州最高长官。知州事不是一个正式的官名，州的实际管理者是通判。知是“知会、管理”的意思，后来发展成为牵制、监视州府长官的一种定制。因此不能简单地认为通判就是知州的副职，当时人视之为“监州”，则更符合其身分。