一篇成功的人物传，应该是历史性与文学性的完美结合。既要真实地反映历史，又要突出人物的个性，写作手法要灵活，语言要丰富。通过对人物外形的勾画，通过对人物思维方法、行为方式、精神气质的记述以及对语言和行动细节的点染，来烘托出一个生动的人物形象。地方志的功用是资政、教育和存史，但没有生动的语言和形象描写，不可能把一个人物写活。如果写得像悼词或履历表，就没有人想去读。要使一篇人物传记读起来鲜活而具有吸引力，必须是历史性与文学性的统一。
但是，地方志中的人物传又要与文学作品特别是小说区别开来。小说塑造的是典型人物，而我们写人物志却不是像写小说一样去塑造一个典型人物，并不是由作者自己对一个人先设想一个典型的形象，然后再选择资料，确定取舍，如果资料不够，还可以编造一些资料来加以补充，这是我们写人物传的一大忌讳。地方志最忌讳的就是想当然，每一句话都必须是有依据的。反过来，人物志如果写好了，也可以成为一部文学作品，只是我们写人物志的出发点和要求与文学传记不同罢了。我们是站在历史的角度来写的，既要反映鲜活的人物，又要反映真实的历史。