欠是独体字。欠（拼音：qiàn）是汉语通用规范一级字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，其古字形像人张口出气打哈欠的样子，本义即打哈欠，即人在疲倦时张口出气。气出则不足，故引申为不够。由此引申为借别人的财物没有还或应当给人的事物还没有给。痴呆者常呈张嘴之状，故欠又引申指痴呆。
欠是汉字部首之一。用“欠”作意符的字多与气息有关，如：欷、歔、欬。困倦时舒气会产生舒服的感觉，从“欠”的字有的表示愉悦，如：欢、欣。