杜牧号樊川(樊川居士)，字牧之。杜牧是唐代杰出的诗人、散文家，从小出生在官宦家庭，他的父亲是宰相杜佑之孙。杜牧因晚年久居长安南樊川别墅，故后世称“杜樊川”，著有《樊川文集》。
杜牧性刚直，不拘小节，不屑逢迎。自负经略之才，诗、文均有盛名。文以《阿房宫赋》为最著，诗作明丽隽永，绝句诗尤受人称赞，世称小杜。与李商隐齐名，合称“小李杜”。代表作《泊秦淮》、《江南春》、《赤壁》、《题乌江亭》等，脍炙人口。年轻时即好读兵书，曾注曹操所定《孙子兵法》十三篇。又著《罪言》、《战论》、《守论》、《原十六卫》等文论当代兵事。