“看他起高楼，看他楼塌了”的全句：见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消。眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉；将五十年兴亡看饱；那乌衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟。残山梦最真，旧境丢难掉。不信这舆图换稿。诌一套哀江南，放悲声唱到老。
出自清代孔尚任的《桃花扇·余韵·离亭宴带歇拍煞》，意思我曾亲眼看着他建起了朱红色的高楼，也曾亲眼看着他在里面大宴宾客，也亲眼看着他的高楼倒塌。作者借富贵人家的楼起楼塌，来感叹世事无常，兴衰不定，世俗的荣华富贵有如云烟一样虚幻，难以捉摸。
孔尚任的《桃花扇》是清代初年曲坛上与洪异的《长生殿》齐名的一部杰作，向有“南洪北孔”之称。它以侯方域与李香君的“离合之情”，真实地反映了南明王朝的兴亡历史，寄寓了自己的兴亡之感和民族感情。