菟丝花形容人是指女性如菟丝花般柔弱、需要依附于其他人才能生活，菟丝的茎看似柔软细嫩，却生长迅速，而且茎上长有一种特殊的吸器，可以打开寄主植物的茎干。
菟丝花利用爪形构造攀附在寄主植物上，缠绕枝条并吸取养分和水分，甚至覆盖整个树冠，严重影响植株叶片的光合作用；损伤寄主植物的输导组织，传播植物病原体和病毒，引起植株病害发生。