核糖体没有DNA。在细胞核内DNA转化成了各种RNA，进入或组成核糖体控制它们合成蛋白质，因此核糖体不含DNA，促成核糖体的成分是亚基和rRNA。
核糖体，旧称“核糖核蛋白体”或“核蛋白体”，普遍被认为是细胞中的一种细胞器，除哺乳动物成熟的红细胞，植物筛管细胞外，细胞中都有核糖体存在。一般而言，原核细胞只有一种核糖体，而真核细胞具有两种核糖体（其中线粒体中的核糖体与细胞质核糖体不相同）。