生石灰和熟石灰的化学式是：CaO、CaCO₃。生石灰的化学式为CaO氧化钙，熟石灰的化学式为Ca（OH）2氢氧化钙，生石灰制熟石灰：CaO+H2O=Ca(OH)2，是化合反应，会放出大量的热。
生石灰（CaO）与水反应生成氢氧化钙的过程，称为石灰的熟化或消化，与水反应（同时放出大量的热），或吸收潮湿空气中的水分，即成熟石灰。
熟石灰是一种白色粉末状固体，强碱性，具有杀菌与防腐能力，对皮肤，织物有腐蚀作用 。氢氧化钙在工业中有广泛的应用。它是常用的建筑材料，也用作杀菌剂和化工原料等。