拘役，是剥夺犯罪人短期人身自由，就近实行强制劳动改造的刑罚方法。在中国刑罚体系中，拘役是介于管制与有期徒刑之间的一种主刑，它具有以下特征：
1、拘役是一种短期自由刑。拘役的刑期最短不少于一个月，最长不超过六个月。
2、拘役适用于罪行较轻但需要短期关押改造的罪犯。
3、由于拘役是刑罚方法，所以它与行政拘留、刑事拘留、司法拘留在法律属性、适用对象、适用机关、适用依据、适用程序、适用期限上都有明显区别。
4、拘役是公安机关就近执行的刑罚方法。