价值观的功能作用包括动力作用，标准作用，调节作用和定向作用，价值观是基于人的一定的思维感官之上而作出的认知，在阶级社会中，不同阶级有不同的价值观念。
价值观具有稳定性和持久性、历史性与选择性、主观性的特点。价值观对动机有导向的作用，同时反映人们的认知和需求状况。对于价值观较著名的研究包括奥尔波特等人的价值观研究、莫里斯的生活方式问卷、罗基奇的价值调查表等。