满族人在清朝前基本是在内蒙古及东北地区，清军入关后定都北京从此统治中国的疆土。清政府为了巩固自己的统治，任用了大批的满族人去全国各地任职分散了满人。
目前满族人口主要集中分布在东北三省及北京，内蒙古，新疆一带。居住在以上地区的满族人口是中国满族人口总数的97.10%，居住在其他地区的仅占2.9%。分布面很广，主要分布在河南、山东、甘肃、宁夏、陕西、山西、成都等11个省(市，自治区)。
清朝自从顺治帝迁都北京后，满人就开始逐渐地同化汉人同时也逐渐学习汉人文化，在宣统帝宣布退位时华北地区的满人基本上已经完全汉化。只有在辽宁北部和吉林南部有一些比较“纯”的满人，现在在华北的清朝的满人后代连满文都不认识。