“小时了了，大未必佳”的意思是：小的时候很聪明，长大了未必很有才华。“小时了了，大未必佳”出自南朝刘义庆《世说新语·言语第二》的故事，本文记叙了孔融幼时的一件趣事，生动地表现了孔融的智慧、机敏与博学，读来读去使读者不禁击节赞赏，意兴盎然。
原文：
孔文举年十岁，随父到洛。时李元礼有盛名，为司隶校尉。诣门者，皆俊才清称及中表亲戚乃通。文举至门，谓吏曰：“我是李府君亲。”既通，前坐。元礼问曰：“君与仆有何亲？”对曰：“昔先君仲尼与君先人伯阳有师资之尊，是仆与君奕世为通好也。”元礼及宾客莫不奇之。太中大夫陈韪后至，人以其语语之，韪曰：“小时了了，大未必佳。”文举曰：“想君小时，必当了了。”韪大踧踖。
创作背景：
《世说新语》主要记录了当时魏晋名士的逸闻轶事和玄言清谈，这篇《小时了了，大未必佳》即是当时名士之间交往言谈的记载。