白天看到太阳的光球，太阳从里到外有三层结构，光球、色球层、日冕层。平时色球层、日冕层用肉眼看不见，肉眼只能看见光球。全日食时可看见色球层，一圈玫瑰色的光环。
光球是太阳大气最低的一层，即一般用白光所观测到的太阳表面，厚度500公里左右。我们接收到的太阳能量基本上是光球发出的。因此，太阳的光谱实际上就是光球的光谱。光球为平行平面层，即在同一水平层次，各种物理参数都有相同的数值。换句话说，每个参数都只是高度的函数。