小孩夭折和病死的，称为殁。殁，形声字，从歺（è、mò）声，歺指残骨，与死亡有关。本义是表示死来源于“没”，古人用沉没比喻死亡，“没”是死的委婉说法。
古代对于死的称呼是分等级的。比如皇帝死为“崩”或“驾崩”；诸侯死为“薨”；大夫和较高等级的官员死为“卒”；一般官员死为“逝”；士死称“不禄”；平民死称“死”。
按年龄，8至11岁死为“下殇”；12至15岁死为“中殇”；16岁至19岁死为“上殇”；若男子已订婚，女子已许嫁则不为“殇”；青壮年死谓之“夭亡”；老年死谓之“寿终”。
按宗教，和尚死谓之“圆寂”、“云寂”。喇嘛死谓之“涅磐”。道士死谓之“羽化”。基督教徒死谓之“归主”。