高级中等教育学校是指实施中等教育的各类学校为中等学校，普通中学是其主要部分，担负着为高一级学校输送合格新生以及为国家建设培养劳动后备力量的双重任务。
全日制高级普通中学教育包括初中和高中两个阶段，均为3年学制，曾有三三分段、四二分段、三二分段、二三分段。普通中学的课程有语文、数学、外语、政治、历史、地理、物理、化学、生物、体育、音乐、美术、生理卫生、劳动技术等。