仓鼠成年后大约有8到11厘米。仓鼠是小到大身体紧凑的鼠形啮齿动物。体型短粗，体重30～1000克。尾部长度范围从7到106毫米，是体长的一半，无鳞，上覆密毛，少数种类（如沙漠小仓鼠 ）则很短，不及后足的一半；某些物种的雌性比雄性大。
正常饲养情况下，仓鼠的寿命一般在2-3年。大多数仓鼠的寿命在2年半左右，也有长寿的仓鼠活到3年以上。尾毛色差异较大，一般为灰色、灰褐或沙褐色，原仓鼠毛色比较鲜艳，背部红褐色，腹部黑。仓鼠有长而厚的毛皮。在背面上是灰色的，粉红色的浅黄色，浅棕色或红棕色，在腹面上是白色，灰色或黑色。