桂花的香味来自其中的挥发油，例如烯、酮、醇等芳香物质，挥发油中含有大量的化合物，主要有罗勒烯、蒎烯、紫罗兰酮、芳樟醇、橙花醇等，桂花的香味浓郁清雅，能够让人心情愉悦，解乏舒心，但过于浓郁的时候也会影响睡眠。
桂花是中国木犀属众多树木的习称，代表物种木犀又名岩桂，系木犀科常绿灌木或小乔木，质坚皮薄，叶长椭圆形面端尖，对生，经冬不凋。花生叶腑间，花冠合瓣四裂，形小，其园艺品种繁多，最具代表性的有金桂、银桂、丹桂、月桂等。