根据欧姆定律I=U/R知道，由于导线的电阻很小，电源短路时电路上的电流会非常大。所以用电流表测量电流中的电流，如果过大，可能就是短路。在电路中，电流不流经用电器，直接连接电源两极，则电源短路。
短路是指电路或电路中的一部分被短接，如负载，与电源两端被导线连接在一起，就称为短路，短路时电源提供的电流将比通路时提供的电流大得多，一般情况下不允许短路，如果短路，严重时会烧坏电源或设备。
电力系统中，所谓“ 短路”是指电力系统正常运行情况以外的相与相之间或相与地（或中性线）之间的接通。