文学史上的“风”指《国风》，代表《诗经》；“骚”指《离骚》，代表《楚辞》。《诗经》和《楚辞》分别是先秦时期北方中原文化和南方楚文化的辉煌结晶，各以其自己思想、卓越的艺术成就和鲜明的特色，成为我国古典诗歌的两大典范，两面旗帜。
后世诗人，一般说来，或主要接受了《诗经》的影响，或主要接受了《楚辞》的影响，使诗歌创作沿着《诗经》、《楚辞》所开辟的两条道路不断前进。因此而发展、形成的我国诗歌的两种不同的优良传统，习惯上，就称为“诗”、“骚”传统，亦称为“风”、“骚”传统。后代用来泛称文学，在文坛居于领袖地位或在某方面领先叫领风骚。