字形：即指字的形状。指个别字元的外形、形体、写法。字是语意的最基本单位，即语素；字形是指为了表达这个意义的具体表达。同一字可以有不同的字形，而不影响其表达的意思。
一个汉字乃由四百多个表意象形字母为基本字根，如金、木、水、火、土等，像积木一样组合而成。
一个未知文字的含意，可拆字，从组成字根以及空间的配置推断出其字义。当时代演进出现新事物难以词的方式来表达时，也能以字根组合原则，合成出新字来用，例如中文的铀字，就是近代为了表现一种新发现的化学元素而新造的字。