今古文之争的实质是汉代经学发展过程中今文经学与古文经学的学术地位之争，自西汉以来，经学得到了繁荣发展，西汉刘歆校书争立古文经学，由此揭开了一场延续至东汉末年的今古文经学之争的序幕。
今文经学专讲微言大义，而古文经学却注重训诂。今着重通过今古文的异同、今古文经的由来与划分、汉今古文经之争的实质与影响三个问题来深入论述与分析。古文家学术型较强，力求对经书本身作确实地理解，多从通晓语言文字之意着手，注重训诂。