罹难和遇难的区别在于场景不同：罹难多指天灾和人类无法预料的灾难，不是人为所能控制的灾难，范围较大（或人数较多），如在海啸中不幸罹难等；而遇难多指人为设定的灾难，也可以是自然灾害等，但对于范围以及人数没有具体限制，比如暗杀、爆炸等，如飞机失事遇难、地方暴乱遇难、车祸遇难等。
罹难，汉语词汇，意思是遭遇祸难，亦谓遭受迫害而去世。《史记·孔子世家》：“吾与夫子再罹难，宁鬭而死”；太平天囯洪仁玕《英杰归真》：“吾祖父之跟从之者，罹难自缢者不知凡几”等。
遇难是指因为各种灾难而导致死亡。《史记·孔子世家》：（公良孺）谓曰：“吾昔从夫子遇难於匡，今又遇难於此，命也已”等。