形声字的意思是由两个文或字复合成体，由表示意义范畴的意符（形旁）和表示声音类别的声符（声旁）组合而成的字，是指汉字的一种造字方式，是在象形字、指事字、会意字的基础上形成的。
形声字其中的一个文或字表示事物的类别而另一个表示事物的读音。形声字的意符只能表示某种意思的范围或只表示事物的属类，因而它在形声字中只是高度概括的类名，并不能表示这个形声字的具体含义。