“声符”即“声旁”，指形声字中表示字的读音的一部分，同一个形旁和不同的声旁结合，可以构成许多意义相关的字。例如用“木”作形旁，可以组成“桃、梅、梨、枝、株、棵”等与树木有关的形声字。同一个声旁和不同的形旁结合，又可以构成许多声音相同或相近而意义不同的字，例如用“冈”做声旁，可以组成“刚、钢、纲”等读gāng的形声字。
形声字的形旁和声旁结合的方式是多种多样的：有的形旁在左，声旁在右；有的形旁在右，声旁在左；有的形旁在上，声旁在下；有的形旁在下，声旁在上；有的形旁在外，声旁在内，或者形旁在内，声旁在外。
声旁作用：
1、利用声旁可识读生僻的形声字，提高识字效率。如揆（kuí），跏（jiā）。
2、可以类推帮助记忆一组普通话字音。如“正”（zhèng）的声母是舌尖后音，以“正”为声旁的“政”也是舌尖后音。
3、可以推求字形，避免写错部件。如已知“仑”读作lún，可推知读un韵的“轮”、“囵”的声旁是“仑”，而不是“仓”。
4、可以区别近形字。如雎（jū）、睢（suī）。