“霞”本义指日出、日落前后天空及云层上因日光斜照而出现的彩色光象或彩色的云。是汉字通用规范一级字（常用字）。此字始见于《说文》中。《说文·雨部》中说“霞，赤云气也。”后引申为像彩霞般的颜色。《楚辞·屈原·远游》中说“载营魄而登霞兮，掩浮云而上征。”这里的霞又通“遐”，指远。
字源演变：
“霞”是形声字。字形采用“雨”做形旁。篆文从雨，表示与云有关。叚声。本义是日出、日落前后天空及云层上因日光斜照而出现的彩色光象或彩色的云。所谓的霞，其实是天空中彩色的云，在日出、日落时会出现的一种景象。唐王勃《滕王阁序》：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”中用霞来比喻如彩霞般艳丽。《说文》文字。隶变后楷书写作霞。