甾体化合物的基本结构：环戊烷并多氢菲。甾体化合物指的是它的基本碳架具有一个“环戊烷并多氢菲”的母核和三个侧链。化学结构中都具有甾体母核。据C17链不同，其可以分为胆酸类、强心苷、甾醇和昆虫变态激素、C21甾体类、甾体皂苷和甾体生物碱等。
环戊烷多氢菲是所有固醇的基本结构，它由三个环己烷和一个环戊烷稠合而成。不同的固醇都只是碳原子数及取代基不同因此生理功能各异。