历史背景一般是指某一历史事件在什么历史情况下发生的，实质上包括原因和条件两个方面的内容。历，在时间概念下，过去曾经经历过的每一分每一秒的时间过程，既时间历程。史，在时空概念下，成为过去式的所有时间节点上、形成的所有景象内容，既空间历程。
每一件事情的演变，有其来龙去脉；每一句话语的流露，也有其前因后果。这就意味着，历史背景就是指故往今来，人间与当时、当地的具体背景密切相关相联的一言一行。孤立或单独地评论一句话或一件事，都很难避免片面性，甚至陷于错误与荒谬。
历史背景能使读者更为深刻地领会神说话、作事的用意所在；能使我们学知就事论事，对具体事情作具体分析，可免是非模糊不清。具体来讲历史背景可分为国内原因加国际原因，或者经济原因加政治原因加文化原因等。