内在美的原意是指人的内心世界的美，是人的思想、品德、情操、性格等内在素质的具体体现，所以内在美也叫心灵美。它包括人生观和人生理想、思想觉悟、道德情操、行为毅力、生活情绪、文化修养等。正确的人生观和人生理想，高尚的品德和情操，丰富的学识和修养，构成一个人的内在美。内在美反映人的本质，也体现社会美的本质。另外，现有一新解，即“内人在美国”的简称。
正确的人生观和人生理想是人的内在美的核心。各个时代、各个阶级有着各种各样的人生观和人生理想。衡量其美与不美，是有客观的社会标准的，也就是看是否有利于人的创造能力的发挥和人的全面发展，是否有利于人类物质文明和精神文明的进步，是否符合大多数人民的利益和要求。古今中外都是赞美先人后己、为天下谋幸福的人生理想，因为它超越了“趋利避害”的生物本性，而表现了人的自由、自觉的创造本质，虽然这种人生理想在各个时代、各个阶级有着各自的具体内容，但都起着推动人类社会进步的作用，因而都是美的。