不同的时期，中书令的品级不同。唐初中书令为正三品，位侍中上，大历二年同升正二品。元代中书令权位尤重，忽必烈统制中国之后，耶律楚才任中书令执政，恢复了中书令宰相的职权，但权限则大为扩充至地方行省。明洪武年间，中书令即当朝宰相。
中书令是中国古代官职名称。最初是帮助皇帝在宫廷处理政务的官员，负责直接向皇帝上奏的密奏“封事”，责任重要。
西汉年间中书，乃归属于内廷宦官机构，负责在皇帝书房整理宫内文库档案，与皇帝有频繁接触的机会，其主官称中书令。司马迁中年以后，因学识过人，故以太史公的身份担任中书令，是为中国历史上第一位中书令。