“蘅芜苑”在《红楼梦》中是薛宝钗的住所，是大观园中一处建筑物，匾额题为“蘅芷清芬”，宝钗亦因此得诗号“蘅芜君”。蘅芜苑离正殿不远，在沁芳池边，是一所外则“无味”，内藏“清雅”的处所。作者通过欲扬先抑的手法，暗喻了宝钗的思想性格。
薛宝钗是曹雪芹著长篇章回体小说《红楼梦》中的女主角之一，与林黛玉并列为金陵十二钗之首，贾宝玉的从母姊（姨姊）、妻子。她容貌丰美，举止娴雅，博学多才，因此受到贾府上下一致好评。
父亲（薛姨父）早亡，有母亲（薛姨妈）和哥哥（薛蟠）。宝钗进京后与母亲薛姨妈、哥哥薛蟠暂住于贾府的梨香院，后迁居与东北上一处幽静的房所。因《红楼梦》八十回后失传，故据推测，林黛玉病死后，贾宝玉与薛宝钗成婚，但最终未与之白头偕老，贾宝玉没多久便看破红尘出家为僧。