自然要素包括植被、生物、资源、灾害、土壤、位置、地形、地质、气候、水文等。社会经济因素包括居民地、交通线、行政界限、人口、民族、宗教、农业、工业、交通、商业、城市、科技、文化等。
地图地理要素是地图上最基本的地理内容，是具有位置、分布特点和相互关系的地理实体，是普通地图上的基本要素。包括水体、地貌、土质和植被等自然要素和居民地、交通网、政治行政界线、工农业设施和文化遗迹等社会经济要素。
地理要素是指形成不同地理类型、不同地理区域之间差异性的主要地理因素。在地理环境的形成中起主导作用，其变化往往引起其他地理因素的变化，从而导致地理环境的变化。由于地理环境的复杂性，地理要素不是一个，而是一个以上。