区和县的区别在于隶属层次的不同，两者存在职权差异：区一般指的直辖市、地级市、特别行政区下设的行政区划，属于县级别的行政区；而县是中国通用的行政区划之一，县由地级市或行署直管。
区和县是中国现行的行政区划体系单位，区和县一般是由直辖市和地级市管辖的。区的人口相对来说比县要多，非农业人口占比也比较高，区的经济相对于县来说比较发达。
区和县的级别相当，但区的设立有一定的限制，在《市辖区设置标准》中，虽然允许直辖市和地级市设立市辖区，但要求市区总人口在300万人以上，市辖区人口不得少于25万人，其中非农业人口不得少于10万人，对中心城市的就业人口要求非农业人口不得低于70%，达不到要求是不能设立市辖区单位。