公称直径的计算公式是公称直径=大径+(0.13-0.15)P，P为螺距，公称直径是指容器，管道及其附件的标准化直径系列，采用公称直径有利于实现零部件的标准化。
对于管道，则用小于外径并大于内径的某个尺寸表示。相应于管道的某一公称直径，其外径是一定值，内径随壁厚而变化。管材为无缝钢管的管子的外径用字母D来表示，其后附加外直径的尺寸和壁厚。