杀青原本指为便于着墨书写，去除青竹表面光滑的青皮的工序，从而制成竹简，如今大都引申为“完工”的意思，比如文学作品完稿，或者电影制作完成。
“杀青”一词来源先秦时代，古人在竹简上写字，但是竹简表面是油质的，不易刻字，而且易被虫蛀，所以就想出一个办法，就是把竹简先放到火上烤，这道工序就叫“杀青”或“汗青”。 
后来人们用毛笔在竹青上写字，就免了刀刻这道工序，所以定稿时只需要削掉竹青，在竹白上写字就行了这一道手续也叫“杀青”。
电影或电视剧的“杀青”指拍摄工作完毕，最后一幕拍摄的片段又称“杀青戏”。在有些地方，拍完杀青戏后会由工作人员或制作人向演员及导演等人献花以感谢拍摄期间的辛劳。拍摄完成之后即进入后制阶段。