发是单一结构的字体，部首是又，笔顺是撇折、撇、横撇／横钩、捺、点，共5画。多音字，读作fā或fà，最早见于甲骨文。构成汉字字形的各种特定的点和线，也是汉字的最小结构单位。根据楷书书写要求，从落笔到抬笔即为一笔，又叫一画，合称笔画，笔画的具体形状叫笔形。
部首是汉字的第一笔画或形旁，也是字典词典按汉字结构和意义进行分类，以便于检字的符号目录。对于独体字来说，部首是第一画，比如“永禾天日”的部首是“、丿一丨”；对于合体字来说，部首是用于归类的表义的“部件”，也就是“形旁”，比如“名明描蒋形”的部首是“夕日扌艹彡”。