古代五音是指宫、商、角、徵、羽，五行配属为“土、金、木、火、水”，《礼记》记载：“宫音”代表天子，统帅“众音”，“商音”代表臣子，“角音”代表百姓，“征音”代表政事，“羽音”代表万物。
1、“宫”音：为五音之主、五音之君，统帅众音。
2、“商”音：为五音第二级，居“宫”之次。古人认为，“商，属金，臣之象”，“臣而和之”。
3、“角”音：为五音之第三级，居“商”之次。在古代的调（式）中，有以角音为调之角调，或有以闰宫为角之角调。
4、“徵”音：为五音之第四级，居“角”之次。古人以为，“徵属火，事之象”。
5、“羽”音：为五音之第五级，居“徵”之次。古人以为，“羽属水，物之象”。