被氧化发生氧化反应。狭义的氧化反应指物质与氧化合，氧化时氧化值升高。有机物反应时把有机物引入氧或脱去氢的作用叫氧化。质与氧缓慢反应缓缓发热而不发光的氧化叫缓慢氧化，如金属锈蚀、生物呼吸等。剧烈的发光发热的氧化叫燃烧。物质与氧气发生的化学反应是氧化反应的一种；氧气可以和许多物质发生化学反应。一般物质与氧气发生氧化时放热，个别可能吸热如氮气与氧气的反应。电化学中阳极发生氧化，阴极发生还原。